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6 Tips to Protect Your Back When Shoveling Snow

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6 Tips to Protect Your Back When Shoveling Snow

We’re finally getting some winter weather here on the seacoast. And although it’s beautiful – and the skiers are rejoicing – someone still has to shovel that snow and clear it out of the way. If that someone is you – then you’ll want to keep reading. Because repetitive bending and twisting of your back (the primary movement in shoveling) is the perfect recipe for unwanted back pain.

Here are 6 tips to protect your back when shoveling snow:

1. Warm Up First

Most people wouldn’t start a heavy workout without warming up first, yet when it comes to shoveling, we tend to just grab the shovel and go. That’s a mistake. Shoveling is a full-body activity that engages your legs, core, and upper body. If you don’t prepare your muscles, you’re more likely to strain something – especially your back.

Take five to ten minutes to warm up with light movements. Marching in place or jumping jacks help get blood flowing, while torso twists and squats loosen up your spine and legs. And don’t forget your upper body. Arm circles are a great way to warm up your shoulders  – which can also get quite achy when shoveling. Taking just 10-15 min to warm up your body and lubricate your joints before shoveling can go a long way toward protecting your back.

2. Use Your Legs

Our spines weren’t designed to lift heavy things – that’s what our legs are for. Your spine’s main job is to provide structural support and stability so you can stand upright and move freely. When lifting or shoveling, your legs should be doing the work – not your back.

To ensure your legs are driving the power – it’s essential that you use proper lifting mechanics. Instead of bending or curving at your waist – hinge at your hips and bend your knees. From there, engage your hamstrings and glutes to lift the snow and use your core muscles to throw it away. Even with perfect form – your back might still get sore. That’s totally normal. But it’s far less likely to get injured – and that is what we’re trying to avoid.

3. Pivot Instead of Twist

One of the most vulnerable movements for your lower back is repetitive bending and twisting. The stress this puts on your spine makes it easy to “throw your back out.” Now let’s be clear – that doesn’t mean you should never bend or twist – your spine is designed to safely perform these motions. The problem occurs when you add load to this motion (like heavy snow) or do it repeatedly.

To protect your back – lead with your pelvis and hips instead of your torso. When turning to throw or push snow, keep your shovel and hips (use your belly button as a guide) pointing in the same direction. If they’re out of sync, it means you’re twisting from your torso instead of pivoting – and that’s a surefire way to hurt your back when shoveling.

4. Breathe to Engage Your Core

Holding your breath during exertion is common, but it can be a big problem – especially when it comes to core activation. When you hold your breath, your diaphragm can’t expand and contract properly, which is essential for engaging your deep core muscles. If your deep core isn’t firing, your larger abdominal and back muscles will struggle too.

Strengthening your core is beneficial for all activities – not just shoveling—but none of it matters if you forget to breathe. Without proper breathing, even the strongest core won’t do its job effectively, and this can set you up for a back injury over time.

5. Stay Hydrated

Even in cold weather, physical exertion can lead to dehydration. Just because you’re not sweating or feeling thirsty doesn’t mean you don’t need water. In colder temperatures, your thirst signals aren’t as strong, making it easy to overlook hydration. And even if you’re not sweating, you’re still losing fluids. Dehydration can lead to muscle fatigue, cramping, and stiffness – all of which increase your risk of a back injury while shoveling. Plus, when your muscles aren’t properly hydrated, they become less flexible and more prone to strains, making bending and lifting feel even harder.

To stay ahead of dehydration, drink water before, during, and after shoveling – even if you don’t feel thirsty. Sip small amounts frequently rather than chugging large amounts at once. Warm fluids like herbal tea or broth can help keep you hydrated while maintaining body temperature. Be mindful of caffeine and alcohol, as they contribute to dehydration. Staying hydrated keeps your muscles and joints working efficiently, making shoveling safer and easier for your whole body, not just your back.

6. Use Ergonomic Tools

Investing in an ergonomic shovel can reduce strain on your back and joints. These shovels promote better posture by minimizing bending. Many have curved handles or adjustable lengths, allowing you to maintain a more upright position. This distributes the workload more evenly, reducing stress on your back.

Now, you might be thinking, “I have a snow blower – my back will be fine.” Think again. It’s easy to push with your upper body instead of your legs, which puts strain on your spine. Poor technique makes your back more vulnerable to injury – even if you don’t feel pain in the moment. The real trouble comes later when you grab a shovel for a quick cleanup or simply sit down to relax. You may be in for a rude awakening when you stand up and realize your back is stiff and locked up. Ergonomic shovels and equipment like snow blowers go a long way in protecting you back – but they don’t replace the need for good posture and proper body mechanics.

Bonus tip: See a Specialist

If you’re already prone to back injuries and dread the thought of shoveling another snowstorm – it’s time to seek help. These tips are great for protecting a healthy back and preventing future injuries, but they won’t solve an ongoing back problem. You need expert care for that. Look for a back pain specialist who prioritizes natural solutions over pills and injections (such as a mechanical back pain specialist) so you can get back to doing all the activities you love. Oh—and shoveling too.

Are you local to Portsmouth, NH?

If so, consider speaking to one of my back pain specialists by clicking HERE.

Dr. Carrie Jose, Physical Therapy Specialist, and Mechanical Pain Expert, owns CJ Physical Therapy & Pilates in Portsmouth, NH, and writes for Seacoast Media Group. If local to Portsmouth, NH, and looking for help – request a FREE Discovery Visit with one of her Specialists by CLICKING HERE.

Tips to Combat Arthritis this Winter

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People tell me all the time: “I don’t need to check the weather anymore, my joints tell me what’s coming.” And as winter approaches, I know I’m going to be hearing more and more of this.

So why is it that arthritis sufferers tend to be impacted more during the colder, wetter months?

The actual science on this is inconclusive. Some studies have completely debunked the myth that weather can affect your joint pain, while others have shown that arthritis sufferers do indeed have what we call “weather sensitivity” — and they feel worse in the cold, especially when it’s about to rain or snow. The working theory behind this is related to barometric pressure. As a storm system develops, barometric pressure (atmospheric pressure) begins to drop. Some scientists believe that this results in expansion and contraction of tissue in and around your joints (tendons, muscles, bones, and even scar tissue). If those tissues are already sensitive due to arthritis, this could irritate them further. Additionally, the lower temperatures of winter are thought to increase the thickness of fluid inside your joints, making them stiffer and perhaps more sensitive to pain during movement.

Regardless of whether this phenomenon is myth or fact, it doesn’t make your pain any less real! The good news is there are things you can do to minimize pain related to arthritis as winter gets closer. 

There are two types of arthritis, inflammatory and non-inflammatory. Rheumatoid arthritis is the most common form of inflammatory arthritis, and osteoarthritis is the most common form of non-inflammatory arthritis. Although they have very different causes, weather changes can still have an impact, and there are still things you can do to minimize that impact.

Puntoscommesse Online: Recensione su Betzoid

Nell’affollato mondo delle scommesse online, trovare un sito affidabile e di qualità può essere una vera sfida. Con un’ampia gamma di opzioni disponibili, come fai a distinguere il grano dalla pula? Ecco dove entra in gioco Betzoid, una piattaforma di scommesse online che sta rapidamente guadagnando popolarità tra gli appassionati di scommesse di tutto il mondo. In questa recensione approfondita, esploreremo i segreti che rendono Betzoid un’opzione così attraente, svelando le sue caratteristiche distintive e i vantaggi che offre ai giocatori.

Preparatevi a immergervi in un’esperienza di scommesse senza precedenti, poiché analizzeremo tutto, dalla vasta selezione di eventi sportivi e mercati di scommesse, alle quote competitive e alle opzioni di pagamento sicure. Inoltre, scopriremo come Betzoid si distingue dalla concorrenza grazie al suo eccellente servizio clienti, alle promozioni generose e all’interfaccia user-friendly. Che tu sia un principiante o un giocatore esperto, questa recensione ti fornirà tutte le informazioni necessarie per prendere una decisione informata e massimizzare le tue possibilità di successo nel mondo delle scommesse online.

Panoramica su Betzoid: Caratteristiche Principali

Quando si tratta di scommesse sportive online, è fondamentale scegliere un sito affidabile e sicuro. Betzoid è una piattaforma che offre un’ampia gamma di opzioni di scommesse, incluse le scommesse su eventi sportivi, casinò online e molto altro ancora. Con una vasta selezione di mercati e quote competitive, Betzoid si distingue come una delle migliori opzioni per gli scommettitori italiani.

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Per quanto riguarda la sicurezza, Betzoid utilizza le più recenti tecnologie di crittografia per proteggere i dati degli utenti e garantire transazioni sicure. Inoltre, il sito è regolamentato e autorizzato dalle autorità competenti, offrendo ulteriore tranquillità agli scommettitori. Con un’ampia varietà di opzioni di pagamento, promozioni generose e un’esperienza di gioco senza problemi, Betzoid è una scelta eccellente per chiunque desideri scommettere online in modo sicuro e divertente.

Offerta di Scommesse Sportive e Quote Competitive

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Bonus e Promozioni: Vantaggi per i Nuovi Utenti

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Un altro aspetto degno di nota di Puntoscommesse Online è la sua interfaccia user-friendly e intuitiva. Sia per i giocatori esperti che per i principianti, navigare attraverso le diverse sezioni del sito e piazzare le proprie scommesse è un’operazione semplice e piacevole. Inoltre, il sito è ottimizzato per dispositivi mobili, consentendo agli utenti di scommettere comodamente ovunque si trovino.

La sicurezza e l’affidabilità sono altre caratteristiche chiave di Puntoscommesse Online. Il sito utilizza i più avanzati sistemi di crittografia per proteggere i dati sensibili degli utenti e garantire transazioni finanziarie sicure. Inoltre, l’azienda è regolamentata e autorizzata dalle autorità competenti, offrendo ai giocatori la massima tranquillità e trasparenza.

Infine, Puntoscommesse Online offre un eccellente servizio di assistenza clienti, disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Gli operatori qualificati sono sempre pronti a rispondere a qualsiasi domanda o richiesta di assistenza, assicurando un’esperienza di gioco piacevole e senza problemi. In sintesi, Puntoscommesse Online è una scelta eccellente per tutti gli appassionati di scommesse sportive che cercano una piattaforma affidabile, sicura e ricca di opzioni.

Metodi di Pagamento e Assistenza Clienti

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Per gli amanti delle scommesse sportive, Betzoid offre quote competitive e una vasta gamma di mercati su cui scommettere. Che si tratti di calcio, basket, tennis o qualsiasi altro sport, gli appassionati troveranno sempre opzioni interessanti e redditizie. Inoltre, Betzoid propone regolarmente promozioni e bonus allettanti per i nuovi iscritti e per i clienti esistenti, rendendo l’esperienza di gioco ancora più vantaggiosa e gratificante.

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Puntoscommesse Online è una piattaforma di scommesse sportive in rapida crescita, e Betzoid è uno dei bookmaker più affidabili e apprezzati su questo sito. Con una vasta gamma di opzioni di scommessa su numerosi sport, Betzoid offre un’esperienza di gioco coinvolgente e gratificante per gli appassionati di scommesse di tutti i livelli.

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In conclusione, Betzoid si è rivelata una piattaforma di scommesse online affidabile e completa. Offre una vasta gamma di opzioni di scommesse sportive e casinò, oltre a numerosi bonus e promozioni allettanti. L’interfaccia user-friendly e l’eccellente assistenza clienti rendono l’esperienza di gioco piacevole e senza stress. Che tu sia un principiante o un giocatore esperto, Betzoid ha qualcosa da offrire a tutti gli appassionati di scommesse online. Vale sicuramente la pena dare un’occhiata a questa piattaforma e scoprire di persona i vantaggi che offre.

Both forms of arthritis are characterized by one or more of your joints being inflamed.

Inflamed joints do not like to be compressed or irritated. It’s often why people will tend to rest and decrease their activity when they have pain. Add cold winter temps and weather to the mix (along with a pandemic), people just naturally do less this time of year. They think if they take the weight off their joints, or move less, they are protecting their joints. That’s actually not true. What protects your joints is strength and flexibility. The more mobile you are, the less likely your joints will get irritated, even arthritic ones. Have you ever worn a piece of clothing that’s too tight? You get irritated. Same with your joints! If they aren’t free to move, they get angry. The muscles around your joints and how strong they are also play a huge role in minimizing irritation.

In the absence of strength and stability, your body will do what it needs to compensate. The structures around your joint will contract to make your joints stiff and tighter in an attempt to give your joints the stability they are lacking. But arthritic joints don’t want to be stiff and tight, they want to be free and mobile! So if you suffer from arthritis, it’s critical that you have good mobility and good strength — period.

In general, the most important thing you can do for your arthritis any time of year, not just in winter, is to keep moving.

And you will move better when you’re strong and flexible. Movement gets blood flowing, which is our best and most natural form of anti-inflammation. Walking is the easiest and most practical way to get healthy movement daily, but biking and swimming are great choices too. You’ll also want to engage in some form of activity, such as Yoga, Pilates, or Tai Chi, that allows you to move your limbs, body and joints in a full range of movement. Cardiovascular activities like walking and biking won’t do that. Pilates is great because it emphasizes both full body strength (which helps balance out your joints) and it promotes flexibility at the same time. It’s why we like to use it in our office. Although it’s easy to just stretch and get more flexible, it’s important that you incorporate strength training into your routine also. Achieving good mobility AND strength is the secret to combating arthritis. Folks tend to only focus on the flexibility part, which is one of the common mistakes I see. 

I hope this helps you better understand why your arthritis might feel worse in winter, and what you can do about it! If you’re suffering from any kind of back or knee pain that is preventing you from being more active and mobile and therefore worsening your arthritis, check out our FREE Back Pain and Knee Pain guides. Just click to have the guide sent straight to your inbox with no obligations or strings attached!